O dilema da Alemanha

O país mais poderoso do continente depara-se com escolhas difíceis sobre a forma como gerir a crise grega. Conseguirá Angela Merkel sair desta crise com uma liderança consolidada?

Sob a cúpula de vidro do Reichstag no parlamento da Alemanha na semana passada, o líder da oposição de esquerda Gregor Gysi incendiou-se contra a chanceler Angela Merkel por selar a Grécia com uma taxa de desemprego impressionante, cortes salariais devastadores, e "sopas dos pobres atrás de sopas dos pobres.”

O poder de Merkel após uma década no posto tornou-se aparentemente intocável, tanto dentro da Alemanha como em toda a Europa. Mas, com o voto "não" dos gregos no referendo de domingo sobre o resgate que levanta o maior desafio até agora em décadas de integração europeia, os riscos para o projecto europeu, resultantes do aumento da Alemanha como o país mais poderoso do continente, estão a tornar-se claros.

Na sexta-feira, o líder anti austeridade espanhol, Pablo Iglesias, disse aos seus compatriotas: "Nós não queremos ser uma colónia alemã" No domingo, após o resultado da Grécia se ter tornado claro, o populista italiano Beppe Grillo disse: "Agora Merkel e os banqueiros terão com que pensar". Na segunda-feira, Merkel voou para Paris para conversações sobre a crise por entre sinais de que o governo francês estava a resistir à linha de ação dura de Berlim sobre a Grécia.

Marcel Fratzscher, chefe do Instituto Alemão de Pesquisa Económica, um dos principais tanques de pensamento de Berlim, disse:

Os oficiais alemães reformados, em momentos privados, maravilham-se com o facto de que o seu país, apesar da sua fraca força militar e público introspetivo, tem agora um maior impacto sobre a maioria dos debates políticos europeus do que a Grã-Bretanha ou a França, e parece exercer uma influência mais global que em qualquer outro momento desde a Segunda Guerra Mundial.

Os think tanks de Berlim, diplomatas e políticos tradicionais geralmente vêem a ascensão do poder alemão como uma coisa boa. Eles descrevem a estabilidade, a paciência e a disciplina baseada em regras do governo alemão de hoje como o que a Europa precisa nestes tempos turbulentos. A Alemanha – com a sua economia dependente de exportações e identidade nacional manchada pela história – é o país que tem mais a perder de um descolar da integração europeia e está focada em manter a união forte, dizem eles.

A popularidade de Merkel em casa manteve-se forte no meio da crise grega, mantendo-se estável em cerca de 67% segundo um inquérito do final de Junho. Ela agora deve pesar se deve oferecer cenouras adicionais à Grécia para manter o país no euro e preservar a irreversibilidade da adesão à moeda comum, sob o risco de retrocesso político no país e a ira dos falcões fiscais alemãs. Apenas 10% dos alemães apoiavam as novas concessões para a Grécia noutra sondagem, na semana passada.

As autoridades norte-americanas geralmente vêem a liderança alemã como crucial geopoliticamente, elogiando o empurrão de Merkel no ano passado para ter todos os 28 países da União Europeia a adoptar sanções contra a Rússia sobre a Ucrânia. Mas em toda a Europa, o poder da Alemanha também está a desgastar a união na UE, uma aliança forjada como uma parceria de iguais que agora está a lutar para acomodar a dominância crescente de um membro.

A cada crise em que Merkel age como o solucionador de problemas para onde o continente se volta, a mensagem para muitos outros europeus é que, com toda a hipocrisia sobre o "projecto europeu” comum, são os alemães e os burocratas sem rosto de Bruxelas que dirigem o espetáculo.

O reagir contra o poder alemão na Europa deverá crescer se a crise da zona do euro piorar ou se as políticas de Berlim se tornarem mais assertivas.

Na Grécia, na semana passada, foi o rosto severo do ministro das finanças alemão de 72 anos, Wolfgang Schäuble, que apareceu em alguns dos cartazes incitando os eleitores a rejeitar a oferta de resgate da Europa. "Ele está a sugar o seu sangue há já cinco anos – agora digam-lhe que não", diziam os cartazes.

"Eles querem humilhar a Grécia para enviar um aviso a Espanha, Portugal e Itália", disse sobre Berlim e Bruxelas, Hilario Montero, um pensionista numa manifestação pro-Grécia em Madrid recentemente. "A mensagem é que não têm permissão para cruzar as linhas que eles definem."

Semelhante ao papel global da América, o poder alemão polariza a Europa. Merkel é popular na Europa conservadora, mesmo quando políticos populistas dizem que ela está a construir um "Quarto Reich" dominado pelo capitalismo alemão.

Em Espanha, por exemplo, uma pesquisa de Junho diz que Merkel é o político estrangeiro mais desaprovado depois do presidente russo, Vladimir Putin, com 54% de desaprovação. Mas ela também teve um dos mais altos índices de aprovação, 39%, superando os líderes da Itália, a Comissão Europeia e as Nações Unidas.

As dinâmicas são semelhantes em França. Embora mais da metade dos franceses numa votação na semana passada tenha desaprovado a manipulação de Merkel da crise grega, dois terços dos adeptos do principal partido de centro-direita aprovaram.

Depois da Grécia ter pedido um resgate em 2010, os chefes do Banco Central Europeu e do FMI viajaram para Berlim para exortar os legisladores alemães a aprovar um. Um ano depois, Merkel deu um empurrão às regras que estabelecem um maior rigor orçamental em toda a zona do euro.

Em Setembro passado, o então Primeiro-ministro grego Antonis Samaras voou para Berlim e apelou a Merkel. As medidas económicas impopulares que a Grécia teve decretar sob termos de resgate – incluindo alterações às pensões e fiscalidade, bem como as regras que envolvem o trabalho, os bancos e a folha de pagamentos públicos – estavam a alimentar o surgimento de um movimento de esquerda radical, o Syriza, disse ele.

Merkel manteve-se firme e rejeitou a oferta da redução da dívida. As autoridades alemãs aconselharam os gregos a enfrentar reformas difíceis de imediato.

Em Fevereiro, poucas horas depois de Atenas ter enviado aos ministros das Finanças da zona do euro uma carta pedindo uma extensão do seu programa de ajuda – e antes que os ministros tivessem a oportunidade de se consultar sobre ela – o ministério das finanças alemão enviou aos jornalistas uma breve declaração. "A carta de Atenas não é uma proposta com substância," ele disse, rapidamente sufocando a discussão da carta.

No início da semana passada, enquanto alguns funcionários europeus, incluindo o presidente francês, François Hollande mantinham publicamente a esperança de um acordo antes do referendo de domingo, Merkel rapidamente sinalizou que não haveria negociações antes da votação. A sua visão prevaleceu.

Durante várias décadas, foi a dupla mais ou menos equilibrada de França e da Alemanha que comandava a política europeia em conjunto. Porque muitas vezes discordavam, os seus compromissos normalmente terminavam saborosos para o resto da Europa.

De seguida, uma série de desenvolvimentos – incluindo a ampla oposição à guerra no Iraque, as reformas económicas favoráveis ​​ao mercado do ex-chanceler Gerhard Schröder em 2003 e o aceno de bandeiras no verão de quebra de tabus quando a Alemanha foi anfitriã do Mundial de 2006 – começaram a incutir um sentimento mais confiante de identidade nacional num país que ainda vive na sombra da era nazi. Problemas económicos em França enfraqueceram o país no cenário europeu, enquanto a política britânica tornou-se cada vez mais introspectiva.

Em Novembro de 2011, os democratas-cristãos de Merkel reuniram-se na feira comercial da secular cidade de Leipzig na Alemanha oriental para uma convenção anual do partido e comentaram sobre a nova influência da Alemanha. Fazia pouco mais de um ano desde que a Grécia pedira o seu primeiro resgate. Alguns europeus, incluindo os franceses, inicialmente resistiram a passar por austeridade em troca de ajuda. Mas Merkel – uma ex-física que cresceu sob o comunismo e agora supervisiona a maior economia da Europa – tinha ganho a discussão.

O índice de aprovação de Merkel em casa disparou, de cerca de 40% em 2010 para 70% em 2013, uma gama onde se tem mantido. Um refrão com a duração de um ano dos políticos alemães ajudou a manter os eleitores alemães perto de Merkel, mesmo que distantes dos europeus em outros lugares: países que procuram ajuda também devem fazer o seu Hausaufgaben – o trabalho de casa.

Em Março de 2014, Merkel colocou o seu capital político doméstico na linha e estabeleceu a Alemanha como um poder geopolítico europeu chave: enfrentou Putin. Com Putin à beira de anexar a Crimeia, a chanceler geralmente de discurso calmo advertiu que a Rússia enfrentava "enormes danos", económica e politicamente, se continuasse a intervir na Ucrânia.

Merkel ganhou unanimidade entre os membros da UE para sancionar a Rússia sobre a questão da Ucrânia, indo contra o presidente Vladimir Putin, com quem é vista aqui, reunidos a 10 de Maio deste ano

Nos meses que se seguiram, Merkel garantiu repetidamente a unanimidade entre os membros da UE para rodadas de sanções da Rússia. A sua linha surpreendentemente resistente perturbou um público alemão pacifista que, pesquisas mostram, receia um forte envolvimento na política internacional e quer um bom relacionamento com seu ex-inimigo da Segunda Guerra Mundial.

Na periferia oriental da UE, a liderança da Alemanha na Ucrânia gerou desconforto. Mesmo à medida que Berlim atribuía sanções, esta instou os diplomatas ocidentais a não provocar a Rússia dando passos como estacionar mais tropas da NATO mais próximas da Rússia.

Em França, a formação da resposta à crise de Berlim gerou duras críticas sobre a Alemanha, agora um tema popular de extrema-esquerda à extrema-direita num país cuja influência costumava ultrapassar a dos seus vizinhos. Numa pesquisa francesa em Dezembro passado, 74% disse que a Alemanha tinha muita influência na política da União Europeia.

Em Março, um cientista político proeminente de Berlim, Herfried Münkler, publicou um livro, "O Poder no Meio", que capturou a presente política externa alemã. A Alemanha, escreveu ele, tinha o dever de liderar a Europa porque nem Bruxelas nem outro país da UE eram fortes o suficiente para o fazer.

Mas numa entrevista na semana passada, Münkler disse que a Alemanha liderar a Europa sozinha não era "nenhuma solução a longo prazo." Por um lado, as sondagens continuam a mostrar que os alemães não querem mais responsabilidade internacional. Por outro lado, disse ele, o aparecimento potencial de um partido populista de sucesso na Alemanha – como já aconteceu em praticamente todos os vizinhos da Alemanha, da Polónia à Holanda, à França – aguçaria a retórica nacionalista na Alemanha e aumentaria a aversão dos europeus à liderança alemã.

É por isso que o confronto atual da Europa com a Grécia é fundamental para o futuro do lugar da Alemanha na Europa, dizem os analistas.

Se Merkel aprova uma nova tábua de salvação para Atenas depois de semanas de debate vitriólico, ela deverá enfrentar um furor da direita da Alemanha e atiçar o movimento eurosético incipiente do país.

Se a Grécia caminhar para fora do euro, Merkel terá de enfrentar a culpa por um episódio que polarizou ainda mais a Europa num momento em que controvérsias sobre a adesão do Reino Unido à UE e como tratar os migrantes e refugiados estão a adicionar às tensões provocadas pela crise da Ucrânia.