A marca “Bob Marley” impulsiona o financiamento de startup de erva

A Privatter Holdings assegurou já a maior onda de financiamento de sempre para uma startup de cannabis. E o ícone do Reggae tem dado uma preciosa ajuda post-mortem.

Os números: Privateer Holdings, um conglomerado de marijuana com sede em Seattle mais conhecido pelos seus planos para trazer a erva de marca de Bob Marley para o mercado este ano, já arrecadou $75 milhões, elevando o seu financiamento total para $82 milhões. A empresa de pesquisa CB Insights diz que esta é a maior onda de financiamento de sempre para uma startup de marijuana.

Além da Marley Natural – que em 2014 fechou um acordo de uma licença de 30 anos com a família da falecida lenda do reggae e entusiasta da marijuana – o portefólio da Privateer inclui o Leafly, um site tipo Yelp de comentários sobre marijuana que acumulou 5,5 milhões de visitas neste último mês no site e aplicação, e a Tilray, um estabelecimento de marijuana medicinal sediada em British Columbia. A Tilray, que conta atualmente com 3 500 pacientes, está à espera de aprovação do governo canadiano para expandir as suas instalações para que possa produzir mais de 45 kg de cannabis medicinal por semana.

A Privateer não está a divulgar todos os seus investidores, que incluem indivíduos ricos, empresas que representam relações de confiança entre a família e os investimentos, e dois investidores institucionais. Mas sabemos, a partir do seu anúncio de financiamento em Janeiro, que uma das empresas é a Founders Fund de Peter Thiel. "Acho que temos uma tendência a ser mais abertos a espaços onde outras pessoas têm medo de investir porque não querem ser envergonhados ou estarem preocupação com a reputação", disse o parceiro do Founders Fund – Geoff Lewis – à Quartz nessa altura.

Além do fato de que é uma empresa de marijuana – parte de um sector que é esperado chegar aos $10 mil milhões em vendas em 2018 – a rodada de financiamento da Privateer ocorre a meio de um abrandamento da atividade global do capital de risco. Junto com outras startups, o setor da marijuana tem sofrido uma recessão na sequência de um ano excepcional em 2014. Antes do anúncio da Privateer, a empresa de pesquisa Pitchbook tinha registrados apenas 12 capitais de risco e investimentos de capital privado de marijuana, totalizando $1,2 milhões em 2015.

A Privateer tem as suas visões sobre expansão. Contando com todas as suas marcas, atualmente emprega 250 pessoas, e planeia crescer entre 500 a 1000 até ao final do ano. Além disso, a Privateer planeia lançar novas marcas, e pediu uma licença para cultivar marijuana no Uruguai em 2014. Kennedy diz que quer entrar em mais meia dúzia de países este ano.