A Ethereum e a Cardano são duas das plataformas de aplicativos descentralizados («dapps») mais populares no ecossistema da tecnologia «blockchain» e das criptomoedas. No seu núcleo, ambos os projetos (que contam com «tokens» associados) foram pensados para o desenvolvimento de aplicativos descentralizados e de contratos inteligentes. No entanto, as semelhanças acabam aí. Desde os mecanismos de consenso às respetivas arquiteturas, as duas «blockchains» diferem significativamente.
Mecanismos de consenso
Neste momento a Ethereum recorre ao mecanismo Prova de Trabalho (Proof of Work, PoW) para manter a sua rede. Porém, tal não irá durar para sempre. A comunidade da Ethereum está planejando mudar para a opção Prova de Participação (Proof of Stake, PoS) em breve. O Casper, o novo algoritmo PoS da Ethereum, procura resolver os problemas de escalabilidade que a sua blockchain encara.
Contudo, se estima que antes de se tornar totalmente PoS, a Ethereum venha a implementar temporariamente um híbrido PoW/PoS para se alcançar consenso na rede.
A Cardano, por sua vez, recorre ao mecanismo Prova de Participação — porém, usando o algoritmo Ouroboros. Funciona da seguinte forma: os proprietários de tokens ADA verificam as transações conduzidas na blockchain e criam blocos. Pode participar na rede enquanto líder de slots (os slots são os blocos a serem minerados) se detiver tokens ADA — não importa quanto detém.
Neste contexto é usado o algoritmo Follow the Satoshi para selecionar líderes de slots. A rede faz tudo isso de forma manual, logo não implica trabalho adicional para você.
Linguagens de programação
A principal linguagem de programação da Ethereum é a Solidity. A equipa da Ethereum criou a Solidity especificamente para construir contratos inteligentes a serem executados na Ethereum Virtual Machine (EVM).
A Cardano, por outro lado, usa a Haskell e a Plutus. São ambas linguagem de programação funcional. Porém, a Haskell existe desde 1990 e a Plutus foi criada pela equipe de desenvolvimento da Cardano.
Arquitetura
A arquitetura é, provavelmente, o aspeto no qual ambas as plataformas mais diferem.
A Cardano está dividida em duas camadas. As camadas separam o registro do estado das contas da razão por detrás das operações. Esta separação dá ao usuário final mais controle sobre a privacidade e execução dos seus contratos inteligentes.
A Cardano Settlement Layer (CSL) está encarregue do registro enquanto a Cardano Computation Layer (CCL) lida com a razão das transações.
Atualmente a Ethereum conta apenas com uma camada. Porém, estão sendo trabalhadas soluções de dimensionamento para uma segunda camada. O Plasma é uma dessas soluções: contém child blockchains semelhantes à Lightning Network da Bitcoin. Estas child blockchains facilitam as transações sem ocuparem largura de banda na blockchain principal da Ethereum.
Além disso a Ethereum vai implementar a prova de conceito Sharding em breve para lidar com as questões de escalabilidade da sua blockchain.
Outros
Além das diferenças óbvias ao nível da capitalização de mercado e do preço, se assinalam outras dessemelhanças menos críticas.
A Ethereum conta com vantagem de mais de três anos sobre a Cardano. O projeto foi lançado em janeiro de 2014, enquanto a Cardano só entrou em cena em setembro de 2017.
A Cardano, por sua vez, tem uma das maiores ofertas de tokens da indústria das criptomoedas, com um fornecimento máximo de 45 bilhões. A Ethereum não tem uma quantia máxima de tokens, mas a oferta em circulação corresponde atualmente a apenas pouco mais de 100 milhões.
Por agora, a Ethereum conta com uma das maiores e mais ativas comunidades de desenvolvedores do ecossistema das criptomoedas. É a principal escolha para Ofertas Iniciais de Moeda (ICO) e muitos dos tokens existentes são executados na sua rede. Enquanto a Ethereum mantiver a sua popularidade, o preço deverá continuar aumentando.
A Cardano poderá não ter o apoio que a Ethereum tem, mas também conta com uma comunidade saudável de apoiantes. O verdadeiro teste surgirá quando estiver pronta para desenvolver aplicativos descentralizados. O tão aguardado lançamento poderá proporcionar a adoção de que a Cardano precisa para que o seu preço se mova novamente de forma positiva.