As 23 dicas de Branson para o sucesso

Richard Branson é o único empresário a ter construído oito empresas multimilionárias em oito indústrias diferentes. E fê-lo sem ter qualquer licenciatura em gestão. Não lhe parece que pode ter algo útil a aprender com ele?

No seu livro "Like a Virgin: Secrets They Won't Teach You at Business School", Branson escreve:

“Muitas vezes questiono-me o quão diferentes seriam a minha vida e a minha carreira se tivesse continuado a minha educação durante tempo suficiente para aprender as regras convencionais para começar um negócio.”

Gerir um negócio exige sangue, suor e lágrimas (e cafeína). Mas, ao fim do dia, deverá estar a construir algo do qual se irá orgulhar.

“Quando fundei a Virgin numa cave em Londres não tinha um grande plano ou estratégia. Não tinha em mente começar um império… Para mim, construir um negócio tem a ver com fazer algo do qual me orgulho, rodear-me de gente talentosa e criar algo que irá marcar a diferença na vida de outras pessoas”, afirma o magnata.

Quando estava a formar a Virgin Airlines, Richard Branson recebeu um conselho do empresário de aviação britânico Sir Freddie Laker, que se aplica até aos dias de hoje:

“Certifica-te que apareces na primeira página [dos jornais], e não na última”. “Vai para a rua e mostra-te. Faz figuras tolas, ou o que quer que seja necessário. Caso contrário, não irás sobreviver”, afirmou Laker.

Branson faz questão de viajar com frequência e encontrar-se com tantas pessoas quanto possível. Isto, segundo o próprio, foi algo que lhe ofereceu algumas das melhores ideias e sugestões para o seu negócio.

O nome e imagem únicos da Virgin são um dos fatores que contribuiram para o sucesso da companhia. Branson certifica-se que o nome “Virgin” representa valor acrescentado, um serviço valioso e uma abordagem fresca e atrativa.

O empresário afirma que é muitas vezes questionado sobre a origem do nome.

“Uma noite, estava a conversar com um grupo de raparigas de 16 anos acerca do nome para uma loja de discos”, revela. “Eramos todos novos no negócio e, no meio de tantas outras ideias, alguém sugeriu “Virgin”. Soou como um termo novo e refrescante, e como na altura a palavra era ainda um pouco arriscada, achámos que iria chamar a atenção, e então foi o que escolhemos”, conclui.

A única forma de ouvir outra pessoa é manter-se em silêncio, sem interromper ou estar a pensar no que irá dizer assim que ela terminar.

Branson nunca vai a lado nenhum sem o seu bloco de notas, que utiliza para anotar o que as outras pessoas têm a dizer. Segundo o empresário, esta é a arma secreta do seu negócio, uma vez que também lhe dá novas ideias.

Branson utiliza um dos seus seus ditados preferidos quando aconselha as pessoas acerca da necessidade de tomar riscos:

“Os corajosos podem não viver para sempre, mas os prudentes não vivem de todo!”

Todos os negócios têm riscos envolvidos. Prepare-se para ser derrubado, mas o sucesso raramente resulta de jogar pelo seguro, afirma Branson. Poderá falhar, mas o empresário também aponta que “o falhanço total é algo que não existe”.

A primeira impressão é muito importante para angariar novos clientes, mas a segunda é igualmente crucial, afirma Branson.

A segunda vez que um cliente contacta a Virgin é habitualmente devido a problemas com o produto ou o serviço. A forma como se apresenta e como apresenta a sua marca nestas situações diz muito acerca do modo como a empresa mantém boas relações com os clientes e como lida com os obstáculos.

“Existe um perigo inerente a deixar que as pessoas pensem que aperfeiçoaram algo”, afirma Branson.

“Quando creêm que conseguiram, a maioria das pessoas tende a relaxar e descansar sobre os seus méritos, enquando inúmeras pessoas estão a trabalhar desenfreadamente para melhorar o seu trabalho!”

Por esta razão, Branson nunca avalia o trabalho de outra pessoa como estando 100% perfeito. O empresário considera que independentemente do quão brilhante algo é, existe sempre espaço para melhorias.

“A arte da delegação é uma das competências fundamentais que qualquer empresário deve dominar”, escreve Branson.

É impossível fazer tudo sozinho, e é impossível ser bom em tudo. É por isso que o empresário recomenda a “contratar os seus pontos fracos”, pessoas que podem preencher as suas lacunas e executar as tarefas nas quais não é tão forte ou para as quais não tem tempo.

“[Delegar] também dá-lhe a oportunidade para passar tempo com a sua família, o que é a coisa mais importante”, conclui.

O cliente tem sempre razão… a não ser que esteja errado. As opiniões dos clientes são importantes, mas “nunca deve formar o seu serviço de atendimento ao cliente com a premissa que a sua empresa nunca irá questionar os caprichos dos seus clientes”, afirma Branson.

O magnata avisa que muitos empresários acham que basear os seus serviços na filosofia “o cliente tem sempre razão” irá melhorar os seus negócios. Isto nem sempre é verdade. Tenha cuidado para não danificar as relações com o clientes ou com os seus empregados devido às suas políticas de atendimento ao cliente.

No que toca a definir a sua marca, Richard Branson aconselha a fazer exatamente o oposto do que ele fez com a Virgin, que foi espalhar-se por várias áreas. E se é verdade que a Virgin divide-se em muitas indústrias diferentes, também é necessário referir que o sucesso da empresa se deve ao fato de se focar em apenas uma coisa: “encontrar novas formas de oferecer prazer aos seus clientes”.

Mantenha-se focado naquilo que sabe fazer melhor. Prometa pouco e ofereça muito. Porque se não definir a sua marca, os seus competidores irão fazê-lo por si.

Branson compara a exploração de novos territórios no mundo dos negócios com a exploração de territórios em ciência ou geografia.

“Vamos encontrar novas espécies e compreender melhor a constituição das águas profundas”, afirma o empresário.

Tradução para os negócios: ainda existem muitas coisas que ainda não foram descobertas, inventadas ou alcançadas. Explorar novas áreas pode dar origem a novas ideias ou inovações.

Não é que Branson não acredite em sorte. Mas ele simplesmente acredita que é algo que você pode mudar e manipular, e para isso basta que não tenha medo de falhar.

“As pessoas e os negócios que são considerados mais sortudos que os restantes são habitualmente também aqueles que estão preparados para correr mais riscos e, por associação, estão também preparados para falhar mais frequentemente”, afirma Branson. “Qualquer pessoa que esteja disposta a fazer um esforço para influenciar a sua sorte pode, e vai, melhorá-la significativamente.”

O local de trabalho deve promover um ambiente no qual o patrão e os empregados comunicam bem e trabalham com o mesmo objetivo em mente.

“Se os empregados não se identificarem com a sua empresa utilizando a palavra “nós”, é um sinal de que as pessoas na cadeia de comando não estão a comunicar”, afirma Branson.

Se achar que existem discrepâncias ou tensão entre empregados e chefes, Branson aconselha a verificar primeiro com a gerência intermédia para tentar encontrar a origem do problema e resolvê-lo.

Os seus empregados devem sentir-se livres e encorajados a exprimirem-se sem constrangimentos, para que possam trabalhar melhor e tomar boas decisões.

“Isto pode soar óbvio”, afirma Branson, “mas é algo que tem de ser dito: é preciso ter uma força de trabalho motivada e empenhada para que possa oferecer um produto ou serviço de primeira classe, e construir um negócio sustentável e de sucesso.

Um diretor tem de ser alguém que “promove o melhor de cada um”, alguém que comunica bem com as outras pessoas e que ajuda um empregado a aprender a partir de um erro, em vez de o criticar por o ter cometido.

Nem toda a gente é capaz de fazer isto, e não há problema. O fundador não tem de ser o presidente da empresa; se não se encaixa no perfil, ele ou ela deve saber quando o papel está destinado a outra pessoa.

Enquanto jovem, Branson teve em David Beevers um mentor – este contabilista e amigo dos seus pais ensinou-lhe os fundamentos básicos de contabilidade e ofereceu-lhe uma abordagem aos negócios sábia e paciente, algo que o empresário ainda utiliza na sua vida.

Um bom mentor irá compreender como trabalhar consigo e como guiá-lo.

“Ir sozinho é uma abordagem admirável, mas também ingénua e altamente imperfeita”, afirma Branson.

Para Richard Branson, para ter sucesso é necessário aprender a ouvir, e isso significa partilhar “todas as suas ideias com várias pessoas antes de finalmente dizer “Não é suficientemente bom” ou “Vamos a isso”.”

Para isso, deverá ser meticuloso e deliberado antes de executar quaisquer decisões. Nos negócios, procurar uma variedade de opiniões “pode poupar muito tempo e dinheiro”, afirma Branson.

“Não revele às pessoas as sugestões de outros antes de ouvir o que têm para dizer. No final, poderá vir a decidir que o melhor conselho é abandonar uma ideia – e mais tarde descobrir que essa foi a melhor solução”.

Parcerias de negócios com outras pessoas, seja um amigo ou um parceiro, nem sempre dão resultado. Se este é o caso, os empresários de sucesso sabem quando desistir.

Mas lá porque decide partir noutra direção, isso não significa que as coisas tenham de acabar da pior forma, especialmente com um amigo. Para Branson, você deverá lidar com os problemas de forma rápida e direta, e terminar a relação o mais amigavelmente possível.

É bom ser proficiente com novas tecnologias, mas não envie mensagens ou emails quando deveria telefonar.

“A qualidade das comunicações de negócios tem vindo a empobrecer nos anos mais recentes, à medida que as pessoas evitam as chamadas telefónicas e as reuniões cara a cara, naquilo que, assumo eu, será uma busca por eficiência mal orientada”, afirma Richard Branson.

Os problemas são mais difíceis de resolver através de email, e “permitir que um problema se agrave não tem nada de eficiente”, especialmente quando esse problema poderia ter sido facilmente resolvido com uma chamada telefónica, considera o empresário.

Algumas pessoas têm jeito para determinadas tarefas, mas as competências podem quase sempre ser ensinadas. Branson afirma que, no que toca a contratar alguém, “a chave é focar-se na personalidade em vez de qualquer coisa que possa ter visto no seu currículo”.

Algumas pessoas poderão estar habituadas a trabalhar de forma diferente, mas se encontrar uma personalidade que se encaixe no perfil e der a essa pessoa a oportunidade e o espaço para se expandir numa nova posição, ela poderá surpreende-lo.

“As empresas não são imunes ao futuro”, afirma Branson, e nada dura para sempre.

Um empresário deverá estar preparado para se adaptar e evitar ser nostálgico acerca da própria empresa.

“Por vezes tem de dar à sua empresa uma nova direção porque as circunstancias e as oportunidades mudaram”.

Se é este o caso, o magnata aconselha a “encontrar formas para inspirar todos os seus empregados a pensar como empresários… Quanto mais responsabilidade der às pessoas, melhor será o seu desempenho”.

A sua decisão não há-de ser sempre a melhor. Toda a gente comete erros, mas a melhor coisa que pode fazer com os comete é admiti-los.

Para Branson, a honestidade não é apenas a melhor política, é a única política possível. Quando um erro ocorre, não se deixe consumir por isso. Descubra o problema e comece a trabalhar numa solução.

Richard Branson vê a imagem tradicional do “chefe” como um anacronismo. Um chefe manda, enquanto um líder organiza.

“Assim, talvez seja curioso que se existe uma frase capaz de me tirar do sério é quando alguém me diz “Pronto, está bem. Você é que é o chefe!””, revela o empresário. “Na verdade, o que essa pessoa está realmente a dizer é “Tudo bem, eu não estou de acordo contigo, mas vou fazer o que me dizes apenas porque me estás a mandar fazê-lo””, conclui.

Um bom líder é alguém que não só executa os seus planos, como também inspira os outros a sugerirem as suas próprias ideias.