Os imigrantes que fundaram as empresas tecnológicas de topo

Mais de um terço das maiores empresas de tecnologia dos EUA foram criadas por pessoas nascidas fora do país, algumas das quais tiveram sérios problemas de integração. Quem são os imigrantes que conseguiram concretizar o sonho americano?

Mais de um terço das empresas de tecnologia de topo nos EUA foram criadas por pessoas nascidas fora do país. As suas histórias de sucesso levam muitos imigrantes a viajar para os EUA, na esperança de realizar o sonho americano. Mas só de olhar para o seu sucesso, é fácil ignorar o fato de que muitos dos imigrantes fundadores tiveram que superar outros problemas - desde barreiras linguísticas até restrições financeiras - para alcançar o seu extraordinário sucesso.

Co-fundador do Google Inc Sergey Brin

O co-fundador do Google Sergey Brin tinha apenas 6 anos quando sua família emigrou da União Soviética para se estabelecer em Maryland. A sua primeira memória dos EUA era de estar "sentado no banco de trás do carro, espantado com todos os automóveis gigantes na estrada," isto foi relatado pela sua mãe Eugenia Brin à Moment Magazine..

Ela diz que Brin teve dificuldades em se ajustar inicialmente ao novo ambiente. Ele era tímido e falava inglês com um forte sotaque, o que fez com que o seu primeiro ano fosse um "ano difícil para ele."

"Nós estávamos constantemente a discutir o fato de que tínhamos sido informados de que as crianças são como esponjas, que imediatamente compreendem a língua e não tem qualquer problema, não foi o caso," disse ela.

Pode ter demorado mais tempo a Brin para aprender Inglês, mas ele acabou no programa de doutoramento da Universidade de Stanford em informática, onde conheceu o co-fundador do Google Larry Page. Agora, o Google é uma empresa de $366 mil milhões, e Brin tem um patrimônio líquido de quase $30 mil milhões.

O co-fundador do Paypal Max Levchin nasceu na Ucrânia, mas mudou-se para os EUA quando tinha 16 anos de idade.

Levchin diz que a sua família era bastante pobre quando chegaram aos EUA em 1991, e que ele tinha um forte sotaque ao falar Inglês. Embora fosse fluente em Inglês, Levchin teve dificuldades em compreender todas as referências culturais que as pessoas mencionavam na escola.

Para ajudar com a sua assimilação cultural, Levchin dependia de programas de televisão americanos. Ele diz que tinha encontrado uma televisão numa lixeira e arranjou-a para assistir a todos os programas de televisão que queria.

"Foi assim que perdi o meu sotaque e tive um curso intensivo sobre a cultura pop norte-americana da década de 1990," disse ele ao Silicon Valley Business Journal..

Apenas 7 anos depois de se instalar em Chicago, Levchin co-fundou o PayPal, em 1998 juntamente com Peter Thiel e Elon Musk. O Paypal foi adquirido pelo eBay por cerca de $1,5 mil milhão em 2002.

Chamath Palihapitiya

Chamath Palihapitiya, nasceu no Sri Lanka, mudou-se para o Canadá com a idade de seis anos. Inicialmente, o seu pai estava desempregado e a sua família vivia acima de uma lavandaria, dependendo de assistência social.

Mas, ser menos privilegiado apenas motivou Palihapitiya a trabalhar mais. Ele era obcecado com a Lista de Bilionários da Forbes, sonhando em um dia ser bem-sucedido.

Finalmente, conseguiu um diploma de engenharia elétrica na Universidade de Waterloo, e rapidamente se tornou num dos líderes mais bem-sucedidos de tecnologia a uma idade muito jovem.

Ele foi o vice-presidente mais jovem da história da AOL com 26 anos. Ele foi fundamental para o crescimento do Facebook no início, tornando-se num dos executivos de mais longa data lá.

Em 2011, ele deixou o Facebook para lançar a sua própria empresa de empreendimento de capital chamada Parceria Social+Capital, que agora é uma das empresas de capital de risco em mais rápido crescimento do Vale do Silício.

O co-fundador da WhatsApp Jan Koum nasceu na Ucrânia, onde cresceu numa casa sem água quente.

Koum tinha apenas 16 anos quando a sua família se mudou para os EUA. Estabeleceram-se em Mountain View, CA, onde viveram de senhas para alimentação. A sua mãe trabalhou como babysitter, enquanto ele era um empregado de limpeza num supermercado local. O seu pai morreu em 1997, nunca pondo os pés em Mountain View, enquanto a sua mãe morreu de cancro no ano 2000.

Apesar de tudo isto, Koum era inteligente o suficiente para aprender por si próprio como utilizar redes de computadores através de um livro que tinha comprado numa loja de livros usados. Ele acabou por entrar na Universidade Estadual de San Jose, e mais tarde encontrou um emprego no Yahoo como empregado # 44.

Já em 2009, Koum fundava a WhatsApp, um aplicativo de mensagens que mais tarde foi adquirido pelo Facebook por $19 mil milhões. O seu patrimônio líquido estimado é de $7.2 mil milhões.

Jerry Yang é o co-fundador e ex-diretor executivo do Yahoo

Co-fundador do Yahoo, Jerry Yang, nascido em Taiwan, tinha apenas 8 anos de idade quando se mudou para San Jose, CA em 1976. Reza a história que Yang só conhecia a palavra em inglês "shoe" quando pisou os EUA pela primeira vez. Ele afirma que levou três anos para se tornar fluente em Inglês.

Mas isso não o impediu de alcançar a excelência acadêmica. Yang obteve o seu bacharelado e mestrado em engenharia elétrica na Universidade de Stanford. Lá, ele conheceu David Filo, e, juntos, cofundaram o Yahoo, sem dúvida, o maior portal de internet na década de 90.

Yang deixou o cargo de diretor executivo do Yahoo em 2009 e deixou a empresa em 2012. Mas foi capaz de construir um patrimônio estimado em $1.15 mil milhões ao longo do caminho, e continua a ser um investidor muito ativo no Vale.

Sanjay Mehrotra, co-fundador da empresa SanDisk

Nascido e criado na Índia, Mehrotra foi aceite na Universidade de Berkeley, quando ele tinha apenas 18 anos. Mas o consulado dos EUA em Nova Deli rejeitou o seu pedido de visto três vezes, antes de finalmente o aprovar depois do seu pai ter falado durante 20 minutos com o cônsul.

Mehrotra finalmente terminou o seu mestrado em ciência da computação e engenharia elétrica em Berkeley. Logo após terminar a escola, ele trabalhou para a Intel, onde conheceu o co-fundador da SanDisk, Eli Harari.

Em 1988, eles fundaram a SanDisk, e 26 anos depois, a SanDisk tem um valor de mercado de aproximadamente $18 mil milhões, com mais de 8.700 funcionários em todo o mundo.

Quem viveu os anos 70 e 80 em Nova Iorque sabe como as coisas eram difíceis naquela época.

Tien Tzuo, fundador e antigo trabalhador CMO da Zuora, viveu esse tempo quando a sua família se mudou de Taiwan para se instalar no coração de Brooklyn em 1970.

Tzuo diz que foi assaltado algumas vezes enquanto crescia lá, pois o bairro era composto predominantemente por imigrantes e alguns gangues.

Mas isso não o impediu de alcançar a excelência na escola, Tzuo acabou por formar-se em engenharia elétrica na Universidade de Cornell.

Depois da escola, Tzuo encontrou um emprego na Oracle, e mais tarde tornou-se no # 11 funcionário de vendas. Ele serviu em vários papéis executivos na equipa de vendas, antes de avançar e criar a sua própria empresa, chamada Zuora em 2007.

Apenas no mês passado, Zuora ganhou $115 milhões, aumentando o valor da empresa em cerca de mil milhões de dólares.

Andy Grove nasceu na Hungria e passou anos a esconder-se dos nazis, antes de chegar aos EUA em 1957.

Com muito pouco dinheiro e conhecimentos limitados da língua inglesa, Grove teve dificuldade em se adaptar à sua nova vida nos EUA. Ele trabalhou como ajudante de autocarros durante os seus anos de faculdade em Nova Iorque, enquanto a sua namorada e futura esposa, Eva Kastan trabalhava como empregada.

Eventualmente, Grove conseguiu um doutoramento em engenharia química na Universidade de Berkeley e encontrou um emprego na Fairchild Semiconductor. Esse trabalho levou-o a um papel executivo na Intel nos seus primeiros anos, onde acabou por se tornar no diretor executivo por mais de uma década.

Conduzidos pela sua liderança, a Intel tornou-se no maior fabricante de semicondutores do mundo, e uma das empresas de tecnologia mais potente de sempre. Steve Jobs, que muitas vezes telefonava a Grove para pedir conselhos pessoais, considerada Grove o seu "ídolo".

Mike Krieger considerou seriamente pedir ao seu co-fundador do Instagram Kevin Systrom para substituí-lo antes de lançar a empresa, porque ele não conseguia obter um visto de trabalho norte-americano.

Em 2010, Krieger, originalmente do Brasil, candidatou-se a um pedido de visto H1-B, o documento necessário para os estrangeiros trabalharem legalmente nos EUA. Mas, mesmo depois de três meses de aplicação, ele não obteve resposta e teve de considerar mudar-se de volta para o Brasil.

"Estavam a aproximar-se as conversas difíceis. Eu tive momentos em que pensava, 'Talvez eu deva dizer ao Kevin para esquecer isto tudo e encontrar alguém que é mais fácil contratar,’"disse Krieger Bloomberg.

Eventualmente, Krieger obteve o seu visto H1-B e começou a trabalhar no Instagram, que ele construiu numa questão de semanas.

O Instagram acabou por ser adquirido pelo Facebook por mil milhões de dólares em 2012. Agora tem mais de 150 milhões de usuários ativos em todo o mundo.

Vinod Dham é amplamente considerado como o "Pai do Pentium," pelo seu trabalho na Intel, construindo o primeiro chip de memória flash.

Mas, antes de toda a fama, Dham era um estudante universitário pobre apenas tentando fazer face às despesas. De acordo com Venturebeat, quando Dham veio para os EUA pela primeira vez na década de 70, o governo indiano dava $8 a turistas estrangeiros.

Os alunos podiam obter mais $20, se eles subornassem as pessoas certas, mas ele recusou-se a fazê-lo e tinha apenas $8 no bolso quando chegou.

Ele foi contudo capaz de se levantar, graças a um empréstimo do departamento de estudos do estrangeiro da Universidade de Cincinnati. Ele também encontrou um emprego como assistente de pesquisa que lhe fornecia 325 dólares. Após a formatura, Dham encontrou um emprego na Intel e o resto é história.

Mais tarde ele trabalhou como diretor executivo da Silicon Spice, uma empresa que ele vendeu por $ 1.2 mil milhões em 2002. Atualmente, ele é um capitalista de risco.

Tidemark Christian Gheorghe

Christian Gheorghe, diretor executivo do software de análise de negócios Tidemark, é um empreendedor em série que vendeu a sua startup anterior à SAP por $500 milhões.

Antes de seu sucesso, Gheorghe era um motorista de limusine em Nova Iorque, fazendo o que podia como imigrante. Foi durante um desses passeios que conheceu Andrew Saxe, o seu futuro parceiro de negócios que o ajudou a construir uma empresa que vendeu à Experian alguns anos mais tarde.

Na Roménia, onde cresceu, Gheorghe vendia discos de música e aprendeu inglês sozinho, a ouvir música americana. Ele também aprendeu sozinho a codificar através das suas atividades de hacking em jogos de vídeo em computadores baratos.

Neste momento ele comanda a Tidemark, uma startup que arrecadou mais de 93 milhões de dólares de algumas grandes linhas de capital, incluindo a Andreessen Horowitz, Greylock Partners e Redpoint Ventures.