A maldição do Ferrari de $16,5 milhões

Conheça a história tumultuosa de um raríssimo carro de coleção.

Procura-se: um proprietário cuidadoso para um Ferrari de 1954 vermelho-cereja; propriedade atual fortemente contestada.

Quando um excêntrico engenheiro do exército dos EUA, que trabalhou no Projeto Manhattan durante a Segunda Guerra Mundial, comprou o chassi de um Ferrari queimado por $2500 em 1958, ele não tinha ideia de que se tornaria o carro mais disputado no planeta.

Agora, depois de 16 anos de processos e reivindicações de propriedade do Paraguai à Suíça, o destino do roadster, que o fundador da Victoria’s Secret, Les Wexner, pensava que tinha comprado no ano passado por 10,7 milhões de libras (16,5 milhões de dólares), está finalmente a caminho de uma resolução num tribunal de Londres.

A Ferrari fez apenas cinco modelos do 375 Plus naquele ano e apenas quatro desses símbolos reluzentes da idade de ouro do automobilismo ainda existem. O designer de moda Ralph Lauren e o multimilionário dos doces Giorgio Perfetti têm dois deles.

"Este veículo, juntamente com uma série de outros, entrou no reino da arte," afirmou por telefone de Great Falls, Virginia, Dave Kinney, editor do Hagerty Price Guide para carros clássicos.

O movimento em direção ao encerramento do caso, ou maldição, do carro de corrida, que pode chegar aos 280 km (174 milhas) por hora, ocorre no meio de um aumento no valor dos Ferraris vintage. O 250 GTO de 1962 arrebatou 38 100 mil dólares num leilão no ano passado, o maior valor de sempre para um carro. O índice de 13 modelos Ferrari de Hagerty mais do que triplicou desde 2010, chegando aos $5,4 milhões em Maio.

O último proprietário indiscutível do 375 Plus de 330 cavalos de potência foi Karl Kleve, o engenheiro do exército que se tornou designer, artista, inventor e autor de um livro que liga a calvície à circulação sanguínea.

Kleve, que morreu em 2003 aos 90 anos, comprou o corpo danificado do carro ao herdeiro da fortuna do tecido Kleenex, Jim Kimberly, para acrescentar à sua coleção. O carro ficou parado numa caravana fora da sua casa, perto de Cincinnati, Ohio, durante três décadas antes de ter sido roubado algures entre 1985 e 1989, de acordo com documentos judiciais. Aqui é que as coisas começaram a ficar estranhas.

Pouco tempo depois, a máquina italiana, ou pelo menos parte dela, apareceu em Antuérpia via Atlanta, onde tinha sido adquirida por um comerciante belga. Os funcionários aduaneiros apreenderam o carro para determinar a sua propriedade depois de Kleve ter o participado o roubo, mas as autoridades ficaram do lado do comerciante. Uma vez libertado, foi vendido a outro belga, Jacques Swaters, um negociante de Ferraris e ex-piloto de corrida, por uma quantia não revelada.

Sem saber que tinha sido furtado, Swaters, que considerava Enzo Ferrari, fundador falecido da fabricante automóvel, um amigo próximo, passou anos a restaurar o carro e a sua carroçaria de alumínio de estilo barchetta até ao estado de corrida. Em 1999, depois de Kleve ter localizado o veículo e confirmado a sua propriedade pelo seu número de chassi, 0384M, Swaters concordou em pagar $625 000 para o manter.

"É um carro pelo qual vale a pena lutar", disse por telefone na quinta-feira John Collins, proprietário do concessionário Ferrari Talacrast no Reino Unido. "É um carro importante."

Uma década mais tarde, depois de ambos Swaters e Kleve terem morrido, uma filha de Swaters entrou com uma ação em Ohio argumentando que Kleve violou o acordo de venda retendo algumas das peças do carro, de acordo com documentos judiciais. Essa reivindicação de propriedade foi seguida por outras duas – uma por um residente de Ohio e a outra por um cidadão norte-americano que vive na Suíça.

Em 2013, as quatro partes acordaram conjuntamente em "extinguir todos os pedidos e reivindicações" e permitir que a Bonhams, uma das mais antigas casas de leilões do mundo, vendesse o roadster para que pudessem dividir os lucros. E assim em Junho passado, depois de uma extensa campanha de marketing, foi vendido a Wexner, o multimilionário da lingerie, num leilão no histórico Festival de Goodwood da Velocidade na zona rural britânica.

Mas a picardia não parou por aí.

Wexner processou a Bonhams depois da venda, alegando que a casa não o tinha informado de disputas de propriedade não resolvidas, exigindo um reembolso completo mais danos. A Bonhams, por sua vez, processou a filha de Kleve, Kristine, por alegadamente violar os termos do seu negócio de liquidação antes da venda.

E não é tudo: a Bonhams também está a processar um negociante de carros do Paraguai por fraude. O comerciante, disse a empresa numa reclamação, enviou uma carta três dias antes do leilão reivindicando a posse do Ferrari. A casa de leilões, ansiosa para evitar o cancelamento da peça central do Festival de Goodwood, supostamente pagou-lhe £2 milhões, de acordo com os documentos.

Todos os quatro processos relacionados com o roadster em Londres foram compilados em conjunto para que um juiz possa resolver os litígios de uma vez por todas. A próxima audiência está marcada para Setembro.

Custo médio de Ferraris vintage

Enquanto Kleve pode não ter previsto a extensão a que as pessoas um dia iriam para possuir o seu chassis uma vez maltratado, ele certamente teria apreciado a paixão por trás dele.

Ele começou a sua coleção em 1939 com o Cadillac preto de 16 cilindros de 1936 da sua mãe, de acordo com um obituário no Cincinnati Enquirer. No momento em que o seu Ferrari foi roubado, a coleção era tão grande que os seus vizinhos começaram a reclamar, o que o levou a um tribunal para lhe ser pedido que limpasse o seu quintal.

"Conhece alguém na América que está limitado a dois carros?" Kleve perguntou ao juiz em 1990, de acordo com o jornal. "Especialmente alguém que ama carros? Os carros são a minha vida."