A rival da fabricante de carros elétricos Tesla, a Faraday Future, está a construir a sua própria fábrica justamente ao lado da fábrica da Tesla.
A fabricante de carros elétricos apoiada por investidores chineses, Faraday Future, pretende construir uma planta industrial no valor de mil milhões de dólares em North Las Vegas, de acordo com uma carta para a empresa enviada pelos representantes oficiais do estado do Nevada na quarta-feira.
A empresa, baseada na Califórnia, escolheu o Nevada entre três outros estados depois de negociações prolongadas com a equipa de desenvolvimento económico do estado do Nevada. O seu acordo preliminar para construir uma fábrica depende da autorização de grandes incentivos fiscais.
"Estou ansioso pela oportunidade e espero que tudo dê certo," disse o líder republicano Paul Anderson que terá de reunir apoio legislativo para o negócio. "Estou empolgado para trabalhar com as pessoas em todos os setores para ver se podemos criar estes postos de trabalho.”
A carta aos legisladores do Nevada, à qual a Associated Press teve acesso, é assinada por Jia Yueting, um investidor milionário chinês que se chama a si mesmo de imitador do falecido Steve Jobs, e que assinou a carta na qualidade de fundador e CEO da empresa holding LeTV. A Faraday espera colocar o veículo no mercado em 2017, mas ainda está por revelar o seu carro conceptual.
O governador republicano Brian Sandoval e o seu subalterno responsável pelo desenvolvimento económico devem assistir a uma conferência de notícias em Las Vegas na quinta-feira que incluirá um anúncio formal de um acordo para construir uma fábrica em North Las Vegas. Os incentivos fiscais para fechar o acordo vão precisar de autorização dos legisladores do Nevada que aprovaram um pacote de $1,3 mil milhões durante uma sessão especial no ano passado para assegurar a fábrica de baterias da produtora de carros elétricos Tesla Motors fora de Reno.
Sandova, que se reuniu com os representantes da Faraday na China este outono como parte de negociações deste ano, tem ainda de convocar os legisladores em Carson City numa sessão especial para finalizar o acordo.
Até agora, a Faraday forneceu poucos pormenores sobre o seu produto, mas falou em termos gerais sobre a sua visão para transformar o transporte e disse que tem uma estratégia de financiamento diversificada para pôr em prática.
"Planeamos revolucionar a indústria automobilística ao criar um sistema móvel integrado e inteligente que proteja o planeta e melhore o ambiente de vida da humanidade," escreveu Jia Yueting.
Prédio da Faraday Future na Califórnia
Um analista da indústria automobilística notou na quarta-feira que a Faraday ainda está por trás da Tesla (NASDAQ: TSLA) e das fabricantes de carros tradicionais que já estão a desenvolver tecnologias para garantir o acesso ao veículo através da Internet e atualizações "over-the-air" (OTA) para controlos eletrónicos.
"Não estou a dizer que não podem ter sucesso, mas não serão os primeiros," disse Stephanie Brinley, analista sénior da IHS Automotive em Southdield, Michigan.
Brinley disse que as empresas tradicionais talvez já estejam a considerar aquilo a que a Faraday Future chama soluções únicas.
"O desafio que eles enfrentam como uma startup é que a ideia já tinha sido realizada antes, e vão entrar no mercado tarde," disse.
A startup de quase 500 funcionários já atraiu um executivo talentoso da fabricante de carros elétricos Tesla e também usou o nome de um cientista brilhante — Michael Faraday — cujas descobertas no início do século XIX criaram as bases para o motor elétrico moderno.
Nevada ultrapassou os finalistas, nomeadamente a Califórnia, a Geórgia e o Lousiana, na corrida para sediar uma fábrica de 2,5 milhões de metros quadrados. Espera-se que a fábrica ocupe 600 acres no Parque Industrial Apex de North Las Vegas Apex, e que sejam criados 4.500 postos de trabalho no Nevada.
O projeto irá representar um benefício para North Las Vegas, uma cidade com cerca de 220 mil residentes que se tornou na cidade com o maior crescimento no início dos anos 2000 e quase faliu quando a recessão a atingiu, levando-a perto da insolvência.
A nova produção também contribui para a diversificação da economia do Nevada, que sofreu com a crise imobiliária mais do que outros estados. Agora o Nevada está a tentar encontrar novas fontes de rendimento ao atrair empresas de alta tecnologia. E não é só a Tesla. Muitos projetos de construção e expansão de centros de dados receberam centenas de milhões de dólares de benefícios fiscais.
O professor de economia Edward Leamer, diretor do centro Anderson Forecast na Universidade da Califórnia em Los Angeles, disse que seria difícil para uma empresa nova vender automóveis suficientes para se tornar lucrativa.
"Pode ser bem complicado. No geral, o mercado de carros elétricos é muito apertado, ainda mais com os baixos preços do petróleo."
A notícia sobre a Faraday Future surgiu no dia seguinte depois do anúncio de outra empresa da Califórnia, a Hyperloop Technologies, ter declarado a expansão de um projeto de testes na mesma zona industrial. A empresa está a tentar elaborar um sistema de transportes que poderia mover os passageiros por tubos quase sem ar com baixa pressão e quase à velocidade do som, e agora mesmo está a planear construir uma linha de testes.
Os chefes da Hyperloop ainda não decidiram qual será o local para a segunda etapa de testes. Os representantes da empresa dizem que o Nevada foi escolhido porque os funcionários públicos do estado conseguiram aprovar o projeto rapidamente.