O Model 3 será o primeiro carro da Tesla para o mercado de massas. Terá capacidade para andar 320 km entre carregamentos e estará à venda, em 2017, por 35.000 dólares.
Amanda Wuest está habituada a esperar pelo seu carro de sonho
O seu amor pelos carros da Tesla Motors Inc. começou em 2008 com o Roadster, o primeiro veículo da fabricante de carros elétricos. Infelizmente custava mais de 100.000 dólares, demasiado para o seu orçamento. O sedan Model S, que surgiu passados quatro anos, também estava fora das suas possibilidades.
De seguida ouviu falar no Model 3, o carro que a Tesla espera vender por metade do preço do Model S – ou por cerca de 35.000 dólares – e ficou tão entusiasmada que lançou um site para partilhar notícias sobre o mesmo.
Agora Wuest, que trabalha em TI na zona de Filadélfia, espera ser uma das primeiras a depositar 1.000 dólares por um carro antes mesmo de o ver.
“Os meus pais acham que sou maluca por fazer um depósito para um carro que não poderei experimentar.” – Avançou Wuest, de 36 anos. “A Tesla é a única fabricante que me entusiasma.”
O sedan Model 3 – que se espera que a Tesla desvende no final deste mês e se estima que esteja nas estradas no final de 2017 – é a tentativa da empresa de entrar no mercado de massas. De acordo com os especialistas, a forma como o mercado reagir ao carro irá determinar o futuro da empresa.
Eis o que disse à Stifel o analista Jamie Albertine:
“O Model 3 é crítico para a capacidade da Tesla transitar para o nicho de produção de um maior volume de carros.”
A capacidade da Tesla está sendo acompanhada de perto
Elon Musk, CEO da Tesla, avançou que a empresa irá começar a aceitar reservas para o Model 3 a 31 de março nas lojas e a 1 de abril online. A Tesla, um pouco estranhamente, ofereceu poucos detalhes além das datas e da previsão de produção e entrega para final de 2017.
A porta-voz da empresa, a quem foram pedidas mais informações sobre o Model 3, referiu apenas as prévias declarações de Musk. A Tesla avançou que o carro será capaz de percorrer cerca de 320 km entre carregamentos e que custará à volta de 35.000 dólares, antes dos incentivos ficais. Alguns analistas acreditam que poderão ser apresentados desenhos do modelo este mês.
Um carro para o mercado grande
Um carro para o mercado de massas fez sempre parte dos planos da Tesla – com a empresa a afastar-se da produção de carros elétricos de luxo e a procurar uma versão mais barata. Numa recente teleconferência com analistas Musk agradeceu aos compradores do Model S e do Model X por ajudarem a pagar o desenvolvimento do Model 3.
“Foi aí que colocámos toda a receita que recebemos com o Model S e o Model X.” – Afirmou.
Musk está também confiante em relação à procura, avançando que a participação da Tesla nos sedans premium tem aumentado enquanto outras fabricantes encaram o contrário. “Se o Model 3 for em tudo semelhante ao seu segmento de mercado não me paerece que venhamos a enfrentar problemas em termos de procura.”
Albertine afirma que a Tesla tem demonstrado que há procura de veículos elétricos – e que os fabricantes tradicionais a têm negligenciado. Agora que tem investido para se tornar numa fabricante de maior dimensão, disse, as apostas aumentaram para o Model 3.
Têm-se levantado questões sobre a capacidade da empresa para produzir carros em grande número – com a mesma a expandir-se para a América comum. A Tesla atrasou-se com o Model X, o SUV que a empresa lançou no ano passado mas tinha prometido para 2014, culpando alguns dos fornecedores.
A incerteza em torno do Model 3 e uma produção lenta do Model X fazem parte dos fatores que têm arrastado as ações para baixo. As ações caíram mais de 20% até agora este ano, muito mais do que as perdas de menos de 4% para o Índice S&P 500.
E o Model 3 tem um rival em termos de preço e de gama de bateria, os pontos de destaque do Model 3. O Chevrolet Bolt da General Motors, esperado para este ano, também será capaz de cobrir 320 km entre cargas e terá um custo de 37.500 dólares.
Alguns compradores de carros elétricos poderão optar pelo Bolt em vez de esperar 18 meses pelo Model 3 – que não será único quando se encontrar disponível, como avançou Karl Bauer, analista da Kelley Blue Book.
Ainda assim, de acordo com Bauer, o Model 3 tem potencial para mover a Tesla para mais próxima do seu objetivo de se tornar rentável este ano e de produzir 500.000 carros até ao final da década. Se a Tesla controlar o tempo, a produção e os volumes o modelo poderá tornar-se “uma poderosa ferramenta de receita para a empresa.”
Também a proteger a Tesla, de acordo com Bauer, está o charme da empresa – que se tem traduzido numa marca valiosa e da qual os clientes gostam.
“Apesar de tudo, [Musk] tem uma marca – uma marca que muitos acham desejável.”
E preferível às dos seus concorrentes. Para alguns fãs da Tesla esperar é uma excitação.
Charme da Tesla
A força do charme da Tesla é evidente em casos como o de Wuest ou de Dan Ahlgren, um oficial do exército norte-americano em Clarksville, no Tennessee, de 34 anos – que também planeia fazer o depósito de 1.000 dólares para o Model 3. Avança ter experimentado um Model S totalmente carregado, com um preço de 140.000 dólares, em fevereiro.
Ahlgren está confiante de que a Tesla será capaz de produzir um bom carro, gosta do facto de a marca produzir apenas carros elétricos e acredita que terá ultrapassado os antigos problemas com a produção e entrega ao longo dos seus mais de 10 anos como empresa. Se a Tesla não conseguir produzir o Model 3 exatamente bem à primeira – irão corrigi-lo. “Não é um grande risco.” – Afirmou.
Mesmo os potenciais atrasos não são um facto que o incomodem considerando que os encara como uma hipótese para poupar um pouco mais antes de começar a fazer pagamentos.
Ahlgren não espera que o seu futuro Model 3 tenha tantas comodidades como o Model S que teve oportunidade de experimentar mas prevê a inclusão de auto-piloto e atualizações de software – mas pouco se sabe sobre as caraterísticas do Model 3.
Um antigo mecânico que ainda trabalha no seu carro e no carro da sua mulher – uma Toyota pick-up com quase 20 anos e um Acura TSX de 2004, ambos pagos – avança que espera que o Model 3 seja menos caro do que um carro movido a gás.
“Espero poupar em gás e manutenção.” – Afirmou. “É também provável que utilize o carro por mais tempo, especialmente se a tecnologia continuar sendo atualizada, ao contrário do que se verifica com carros normais.”
Com o lançamento do Model 3 ainda não agendado até ao próximo ano até mesmo os mais ávidos fãs da empresa e dos seus carros têm de esperar. Ainda assim, para os aficionados da Tesla, a oportunidade de realizar um depósito surge como um evento. Wuest está já entusiasmada com a possibilidade de se dirigir a uma loja Tesla, em Devon, na Pensilvânia, para passar um cheque a Musk.
“Já tirei o dia.” – Afirmou. “Vou lá estar.”