Missão conjunta das agências espaciais europeia e russa procura desvendar mistério do gás metano em Marte.
A nave espacial ExoMars foi lançada de Baikonur, no Cazaquistão, às 09.31 GMT de hoje.
A sonda, uma missão conjunta das agências espaciais europeia e russa, irá dar uma volta ao planeta vermelho para medir os níveis dos gases atmosféricos - entre os quais podem estar resíduos naturais de vida microbiana.
Os cientistas esperam que a missão ajude a descobrir o mistério do metano de Marte. O gás é produzido em abundância pela vida na Terra e a sua presença em Marte poderá surgir de vida na ou sob a superfície. Porém, o gás pode também ser libertado na sequência de reações químicas nas rochas, logo os cientistas não estão certos quanto à sua origem.
Mark McCaughrean, conselheiro científico da Agência Espacial Europeia, avançou alguns instantes antes do lançamento:
“Talvez possamos descobrir se há vida no planeta vermelho.”