Nave espacial ExoMars procura vida extraterrestre
Sergei Savostianov/TASS
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Missão conjunta das agências espaciais europeia e russa procura desvendar mistério do gás metano em Marte.

A nave espacial ExoMars foi lançada de Baikonur, no Cazaquistão, às 09.31 GMT de hoje.

A sonda, uma missão conjunta das agências espaciais europeia e russa, irá dar uma volta ao planeta vermelho para medir os níveis dos gases atmosféricos - entre os quais podem estar resíduos naturais de vida microbiana.

Os cientistas esperam que a missão ajude a descobrir o mistério do metano de Marte. O gás é produzido em abundância pela vida na Terra e a sua presença em Marte poderá surgir de vida na ou sob a superfície. Porém, o gás pode também ser libertado na sequência de reações químicas nas rochas, logo os cientistas não estão certos quanto à sua origem.

Mark McCaughrean, conselheiro científico da Agência Espacial Europeia, avançou alguns instantes antes do lançamento:

“Talvez possamos descobrir se há vida no planeta vermelho.”

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